Hrvatska je najstarija reprezentacija u A Ligi nacija

Kad se računaju svi igrači koji su u prva tri kola dobili barem jednu minutu, hrvatski prosjek raste na 28,70 godina. Po tom kriteriju Hrvatska je druga najstarija reprezentacija natjecanja, iza Malte, čiji su korišteni igrači u prosjeku stari 29,45 godina.

Ako se gleda cijeli kadar, Hrvatska je još starija. Prosjek iznosi 28,5 godina, što je najviše u cijeloj Ligi nacija. Pitanje zato više nije samo dojam. Hrvatska po dobi pripada samom vrhu europskog reprezentativnog nogometa, prenosi Index.

Modrić 41, Perišić 37

Najstariji hrvatski reprezentativac je Luka Modrić, koji ima 41 godinu. Ivan Perišić ima 37, Andrej Kramarić i Ante Budimir po 35, Mateo Kovačić 32. To nisu igrači koji samo popunjavaju kadar. Modrić je i dalje kapetan i važan dio veznog reda, Perišić i dalje ima veliku ulogu u napadu, Kramarić je među glavnim opcijama u završnici, a Budimir i dalje konkurira za mjesto prve špice.

Dio javnosti Modrića i Perišića već godinama šalje u reprezentativnu mirovinu. Takve rasprave posebno se pojačavaju nakon svakog velikog neuspjeha, a nakon posljednjih poraza od Španjolske i Engleske ponovno su se otvorile.

Tko treba preuzeti njihove uloge?

Bivši izbornik Zlatko Dalić više je puta govorio da mlađi igrači moraju sami izboriti mjesto. "Nije dobra situacija, u problemima smo. Mlađi igrači se traže, nisu se nametnuli, nisu pokazali kvalitetu, nisu pokazali da imaju mjesta u reprezentaciji."

Posebno je govorio o napadačkoj liniji. "Nemamo pravo rješenje u napadu. Još uvijek je tu najkvalitetniji Budimir, a on je i najstariji. Treba nam pravi, moćan, jak, brz napadač koji može i pobjeći. Nažalost, nemamo ga."

To dobro opisuje problem pomlađivanja. Hrvatska može preko noći spustiti prosjek godina ako iz momčadi izbaci veterane, ali time ne mora nužno postati bolja.

Hrvatska se pomlađuje sporije nego što se očekivalo

Nova generacija postoji. Joško Gvardiol odavno je postao nositelj, Petar Sučić preuzeo je ozbiljnu ulogu u veznom redu, Martin Baturina godinama je među najvećim hrvatskim talentima, a Luka Vušković sa 19 godina ulazi u reprezentaciju kao jedan od najvrjednijih mladih stopera svijeta.

Tu su i Luka Sučić, Igor Matanović, Franjo Ivanović i drugi. Ali između statusa talenta i uloge igrača koji odlučuje velike reprezentativne utakmice velika je razlika. Robert Prosinečki je još tijekom Svjetskog prvenstva govorio o kraju jednog ciklusa.

"Ovo je generacija koja sigurno polako odlazi, ali neka najbolje prođe na ovom Svjetskom prvenstvu, odnosno neka prođe prvi krug. I poslije ćemo vidjeti." Nekoliko mjeseci kasnije Modrić, Perišić, Kovačić, Kramarić i Budimir i dalje su važan dio reprezentacije.

Rezultati dodatno pojačavaju raspravu

Starost momčadi bila bi manja tema da Hrvatska nastavlja nizati velike rezultate. Na Euru 2024. ispala je u skupini. Završila je treća s dva boda u sustavu u kojem su u osminu finala prolazile i četiri od šest najboljih trećeplasiranih reprezentacija.

Na Svjetskom prvenstvu 2026. prošla je skupinu, ali je ispala odmah u prvoj nokaut-rundi od Portugala. U posljednje dvije utakmice Lige nacija primila je 11 golova. Španjolska je pobijedila 4:1, a Engleska na Rujevici 7:0, što je najteži poraz Hrvatske u povijesti.

Posebno protiv Engleske Hrvatska je izgledala slabije u tempu, intenzitetu i fizičkoj moći. To ne znači da je dob igrača jedini uzrok poraza, ali takve utakmice dodatno otvaraju pitanje koliko još dugo reprezentacija može počivati na istoj osovini.

Iskustvo je dugo bilo hrvatska prednost

Hrvatske najuspješnije momčadi također nisu bile mlade. Srebro 2018. i bronca 2022. osvajani su s velikim brojem igrača koji su iza sebe imali stotine utakmica na najvišoj razini. Iskustvo je bilo jedan od glavnih hrvatskih aduta. Modrić, Perišić, Kovačić i ostali znali su igrati utakmice u kojima je pritisak najveći.

Slaven Bilić je po preuzimanju reprezentacije upravo spoj starijih i mlađih igrača vidio kao prednost. "Imamo senatore i mlade. Jako je slično 2006. godini. I tada smo imali senatore, Kovača, Rapaića, Šimića, Šimunića... Ovdje je još bolje jer mladi već imaju iza sebe i Euro i SP, a mladi su. To je jako dobra situacija."

Hrvatska je najstarija u Ligi A

Brojke ipak pokazuju da Hrvatska nije tek malo starija od konkurencije. Prosječna dob početnih 11 iznosi 28,27 godina. Srbija je sljedeća među reprezentacijama Lige A s 28,00. Portugal i Wales su na 27,66, Norveška na 27,60.

Kad se računaju svi korišteni igrači, Hrvatska je na 28,70. Srbija je na 28,25, Wales na 27,82, Portugal na 27,54, Norveška na 26,94. To znači da hrvatski prosjek ne podižu samo Modrić i Perišić. Cijela momčad nalazi se među najstarijima u Europi.

Pitanje zato nije samo trebaju li veterani otići. Pitanje je zašto, nakon godina priče o smjeni generacija, Hrvatska i dalje ima najstariji kadar u elitnom razredu Lige nacija i je li to posljedica kvalitete starijih igrača ili znak da mlađi još nisu dovoljno brzo preuzeli reprezentaciju.